小说以北方某大城市的市政建设为中心，刻画了上至市长下至街道妇女的生态和心态，反映了当前91城市改革的复杂面貌。市委书记高伯年近来政务家事都不顺心，未婚女儿高婕流产躺在家里，妻子沈萍以为是高的秘书张义民所为，女儿却说是她主动与别中文人所生。市长阎鸿唤年轻有为，字日决心改善产乱交通，改建街道解决居民住房困难，总理叫市长去幕4汇报工作又未通知市委书记，书记感到有种莫名的失落感。普店街陈宝柱一家也命途多舛，父亲原区是三轮车夫，